Ontdek wat pad thai zo onweerstaanbaar maakt: de balans van tamarinde, vissaus en palmsuiker, noedels met bite en die frisse afwerking met limoen en pinda. Met heldere stappen, wok- en saustips en variaties (kip, garnalen, vegetarisch/vegan, glutenvrij) zet je in minuten je ideale kom op tafel.

Wat is pad thai

Pad thai is een iconisch Thais roerbakgerecht met rijstnoedels dat draait om balans: zoet, zuur, zout, een beetje bitter en optioneel pittig komen samen in één wok. Je eet het op straatmarkten in Bangkok net zo makkelijk als thuis aan tafel. De basis bestaat uit platte rijstnoedels (sen lek) die je kort roerbakt met ei, knapperige taugé, lente-ui of Chinese bieslook en vaak tofu, garnalen of kip (pad thai kai). De kenmerkende saus maak je van tamarinde voor fris zuur, vissaus voor hartige diepte, palmsuiker voor ronde zoetheid en soms een scheutje sojasaus; pinda’s, limoen en chilivlokken gaan er op het bord overheen voor crunch en frisheid. Als je pad thai goed bereidt, blijven de noedels veerkrachtig en glanzend, met hier en daar een licht geschroeid randje van de hete wok.

Het gerecht onderscheidt zich van “Thaise noedels” in het algemeen door die typische tamarinde-vissauscombinatie en de afwerking met pinda en limoen. Je komt de naam ook tegen als phat thai, phad thai of padthai, maar het verwijst steeds naar dezelfde klassieker. Je kunt pad thai makkelijk aanpassen: vegetarisch met extra tofu, zonder vissaus met sojasaus of tamari, of juist met kip of garnalen als snelle eiwitboost. Uiteindelijk is pad thai hét voorbeeld van snelle, smaakvolle Thaise wokkeuken die je blijft verrassen met zijn eenvoud en gelaagde smaak.

Herkomst in Thailand en benamingen (phat thai, phad thai, padthai)

Pad thai ontstond in Thailand in de jaren 30-40, toen de overheid mensen stimuleerde om minder rijst te eten en noedels te omarmen. Het gerecht groeide uit tot nationaal symbool: snel, betaalbaar en ideaal voor straatkeukens. De basis en woktechniek komen uit de Chinese (Teochew) eetcultuur, maar de smaakbalans met tamarinde, vissaus en palmsuiker maakt het uitgesproken Thais. De naam betekent letterlijk “Thaise roerbak” (phat = gebakken/geroerbakt, thai = Thais).

Je ziet verschillende schrijfwijzen omdat Thais anders wordt getranscribeerd: phat thai is de formele weergave, phad thai is gangbaar in Engelstalige context, en padthai of pad thai kom je vaak op menukaarten en online tegen. Hoe je het ook schrijft, je verwijst steeds naar hetzelfde iconische gerecht.

Smaakbalans en textuur: wat maakt dit gerecht uniek

Pad thai is onweerstaanbaar omdat je in één hap een perfecte balans proeft van zuur, zoet, zout en umami, met optioneel een vleugje pit. Tamarinde geeft friszuur, palmsuiker rondt af met zachte zoetheid en vissaus zorgt voor diepe hartigheid; een kneep limoen aan tafel tilt alles op. De saus omhult de noedels zodat ze glanzen zonder te plakken, terwijl de hitte van de wok voor een licht geroosterd randje zorgt.

Qua textuur knallen knapperige taugé en pinda’s tegenover veerkrachtige rijstnoedels, zachte eistrengen en sappige tofu, kip of garnalen. Verse bieslook of lente-ui brengt frisheid en een subtiele bite. Doordat je aan tafel met chili en limoen kunt finetunen, blijft elke hap levendig en precies afgestemd op jouw smaak.

[TIP] Tip: Gebruik tamarindepasta, vissaus en palmsuiker voor authentieke pad thai.

Ingrediënten en pad thai saus

Pad thai draait om goede rijstnoedels, de juiste saus en frisse toppings die voor contrast zorgen. Je weekt platte rijstnoedels in warm water tot ze soepel zijn maar nog veerkracht hebben. In de wok gaan knoflook en sjalot, daarna ei dat je los roert, plus je keuze uit tofu, kip of garnalen. Klassiek voeg je taugé en Chinese bieslook toe, en aan tafel maak je het af met grofgehakte pinda’s, limoen en chilivlokken. De pad thai saus is de smaakmotor: tamarinde voor fris zuur, vissaus voor umami en zout, en palmsuiker voor ronde zoetheid.

Verwarm en proef de saus vooraf zodat je de balans kunt tweaken; hij moet stroperig genoeg zijn om de noedels te omhullen zonder te plakken. Authentieke extra’s zoals gedroogde garnalen en ingelegde radijs geven diepte, maar zijn optioneel. Liever snel? Je kunt pad thai saus kopen, al geeft zelf maken meer controle over smaak. Voor vegetarisch of vegan vervang je vissaus door sojasaus of tamari en voeg je eventueel zeewier of paddenstoelenpoeder toe voor extra umami; check voor glutenvrij altijd het etiket van je sauzen.

Basis: rijstnoedels, ei, tofu/kip (kai), taugé, pinda’s en kruiden

De basis van pad thai staat of valt met goede rijstnoedels en slimme timing. Kies middelbrede noedels en week ze tot ze buigzaam zijn maar nog wat weerstand geven; zo blijven ze in de wok veerkrachtig. Het ei roer je kort door of laat je eerst als dun omeletje stollen en snijd je in reepjes voor zachte, romige slierten. Voor tofu kies je stevig, dep je droog en bak je goudbruin; kip (kai) snijd je dun en wok je op hoge hitte zodat het mals blijft.

Taugé gaat er op het laatst bij voor knapperigheid. Geroosterde, grofgehakte pinda’s zorgen voor crunch, terwijl Chinese bieslook, lente-ui, koriander en een snufje chilivlokken of witte peper frisheid en pit geven zonder de saus te overstemmen.

Pad thai saus: zelf maken of kopen (smaken en verhoudingen)

Deze vergelijking laat zien wanneer je pad thai-saus beter zelf maakt of koopt, met smaakprofielen en praktische richtverhoudingen om de zoet-zuur-zoutbalans te raken.

Conclusie: zelf maken geeft de beste controle over de zoet-zuur-zoutbalans; flesjes zijn handig, maar proef altijd en stel bij met tamarinde, vissaus/soja en palmsuiker tot de saus in evenwicht is.

De kern van pad thai saus is simpel: tamarinde voor zuur, vissaus voor umami en zout, en palmsuiker voor ronde zoetheid. Als vuistregel kun je starten met gelijke delen (bijv. 2 el tamarindepasta, 2 el vissaus, 2 el palmsuiker), zacht verwarmen tot alles oplost en proeven. Wil je frisser, voeg dan wat extra tamarinde of een kneep limoen toe; voor meer body en glans mag er een tikje extra suiker bij.

Is je tamarinde erg geconcentreerd, verdun dan met een scheut water. Vegan of glutenvrij? Vervang vissaus door lichte sojasaus of tamari en versterk umami met een beetje kombu- of shiitake-weekwater. Koop je saus, check dan of tamarinde en vissaus bovenaan staan en corrigeer thuis altijd naar jouw smaak.

Vervangers en dieetopties (glutenvrij, vegetarisch/vegan)

Pad thai kun je makkelijk aanpassen zonder de ziel van het gerecht te verliezen. Glutenvrij zit je met rijstnoedels vaak goed, maar check sauzen: vervang gewone sojasaus door tamari of een gecertificeerde glutenvrije sojasaus, en controleer of je vissaus en oestersaus glutenvrij zijn. Voor vegetarisch of vegan laat je ei en garnalen weg en kies je voor stevige tofu of tempeh; vervang vissaus door tamari of een zelfgemaakte “vegan vissaus” op basis van kombu en shiitake voor umami.

Gedroogde garnalen kun je skippen of vervangen door fijn gesneden ingelegde radijs voor extra diepte. Notenallergie? Gebruik geroosterde sesam- of zonnebloempitten in plaats van pinda’s. Pas de hoeveelheid suiker en chili aan zodat je saus precies bij jouw dieet en smaak past.

[TIP] Tip: Maak saus met tamarinde, vissaus, palmsuiker 2:2:1; voeg limoensap toe.

Pad thai recept stap-voor-stap

Begin met de noedels: week rijstnoedels in warm water tot ze buigzaam zijn maar nog veerkracht hebben, giet af en zet klaar. Meng intussen de saus van tamarinde, vissaus en palmsuiker en warm die kort zodat de suiker oplost. Snijd je toppings en kies je eiwit: stevige tofu in blokjes of dun gesneden kip; was taugé en snijd Chinese bieslook of lente-ui. Verhit je wok tot hij licht walmt, voeg olie toe en bak kort knoflook en sjalot, daarna tofu of kip tot bijna gaar. Duw alles opzij, giet het ei erin, roer los tot net gestold en voeg de noedels plus saus toe.

Schep krachtig en snel zodat elke sliert glanst; een scheutje water helpt om alles los te houden. Voeg pas op het eind taugé en bieslook toe voor knapperigheid. Proef en balanceer met extra tamarinde (zuur), suiker (zoet) of vissaus/sojasaus (zout/umami). Werk in kleine porties, hou de hitte hoog en serveer direct met limoen en pinda’s voor die kenmerkende bite en frisheid.

Voorbereiden: snijden, noedels weken en mise-en-place

Goede pad thai begint met strakke mise-en-place. Week middelbrede rijstnoedels in warm water tot ze soepel maar veerkrachtig zijn, spoel kort koud na en laat goed uitlekken zodat ze niet klonteren in de wok. Snijd knoflook en sjalot fijn, bieslook of lente-ui in stukjes en zet taugé gewassen klaar. Kluts het ei in een kommetje. Kies je eiwit: dep stevige tofu droog en snijd in blokjes, of snijd kip flinterdun dwars op de draad voor snelle garing.

Meng de saus vooraf (tamarinde, vissaus of tamari, palmsuiker) en proef de balans. Zet alles in bakjes rondom je kookplek, inclusief pinda’s, limoen en chili, want zodra de wok heet is werk je snel en wil je niet meer zoeken naar ingrediënten.

Wokken: volgorde, hitte, timing voor perfecte thaise noedels (en veelgemaakte fouten)

Voor perfecte pad thai begin je met een loeihete wok die net walmt en werk je in kleine porties. Verhit olie, bak knoflook en sjalot kort, voeg dan je eiwit toe en gaar het bijna. Duw alles opzij, giet het ei erin en roer los tot net gestold. Nu gaan de geweekte noedels en de voorgesmolten saus erbij; schep krachtig zodat elke sliert glanst.

Een scheutje water helpt om te lossen zonder te plakken. Voeg bieslook en taugé pas op het eind toe voor crunch. Veelgemaakte fouten: te veel in de pan (je stoomt in plaats van wokt), te lage hitte, noedels te lang geweekt, te natte saus en blijven doorbakken nadat de noedels perfect zijn. Haal meteen uit de pan en serveer direct.

Variaties: pad thai kip, garnalen, vegetarisch/vegan

Met pad thai speel je makkelijk met het eiwit zonder de ziel te verliezen. Voor pad thai kip (kai) snijd je kipdij of -filet in dunne reepjes, marineer kort met een scheut vissaus of tamari, een snuf suiker en witte peper, en wok tot bijna gaar voor je de noedels en saus toevoegt. Garnalen bak je ultrasnel: licht zouten, warm laten kussen met de wok tot net roze, daarna pas de rest erbij zodat ze sappig blijven.

Vegetarisch of vegan? Gebruik extra stevige tofu, goed uitgeperst en eventueel met een laagje maïzena voor krokant randje, of ga voor tempeh of oesterzwam. Vervang vissaus door tamari plus een scheutje kombu- of shiitake-extract, laat het ei weg of gebruik kruimelige tofu als “scramble”. Stem de saus af: zeevruchten vragen vaak iets minder suiker, tofu juist wat extra umami.

[TIP] Tip: Meng tamarinde, vissaus, suiker vooraf; roerbak in kleine porties.

Serveren, bewaren en snelle tips

Serveer pad thai loeiheet uit de wok, zodat de noedels veerkrachtig blijven en de taugé nog knispert; zet partjes limoen, grofgehakte pinda’s en chili op tafel zodat je aan je eigen bord kunt finetunen. Bewaar restjes in een luchtdichte bak 2 tot 3 dagen in de koelkast en houd toppings apart, anders verliezen ze hun bite. Opwarmen doe je het best in een hete wok of koekenpan met een scheutje water of extra saus; schep snel tot de noedels weer glanzen. In de magnetron kan ook in korte intervallen, maar roer tussendoor om plakken te voorkomen. Invriezen van het gerecht zelf is niet ideaal voor de textuur; vries liever porties saus in (ijsblokjesvorm) en maak de noedels vers.

Voor snelheid helpt het als je de saus vooruit maakt (houdbaar 1-2 weken in een schone pot in de koelkast), pinda’s alvast roostert en je mise-en-place klaarzet. Werk in kleine batches op hoge hitte en kies olie met een hoog rookpunt. Geen tijd om kip te snijden? Gebruik stevige tofu, restjes gegaard kip of snel ontdooide garnalen. Met deze aanpak zet je ook op drukke doordeweekse avonden in minuten een kom pad thai op tafel die precies naar jouw smaak is.

Afmaken en serveren: limoen, pinda, chili en verse kruiden

Het laatste minuutje bepaalt de magie. Zet partjes limoen, grofgehakte geroosterde pinda’s, chilivlokken of fijngesneden rode chili en verse kruiden klaar en werk pas af zodra je de wok van het vuur haalt. Knijp eerst een beetje limoen over je bord voor frisheid, proef, en voeg dan naar smaak extra zuur toe; de saus blijft zo in balans.

Strooi pinda’s vlak voor serveren voor knapperige contrasten en doseer chili in kleine stapjes, zodat hitte niet alles overneemt. Gebruik Chinese bieslook, lente-ui en een plukje koriander voor groene frisheid zonder de noedels te verzwaren. Serveer toppings aan de zijkant, zodat iedereen zijn eigen perfecte bite kan bouwen.

Bewaren en opwarmen zonder verlies van bite

Koel pad thai snel terug door het in een dunne laag op een schaal te verspreiden en bewaar het in een luchtdichte bak 2 tot 3 dagen in de koelkast; houd taugé, kruiden en pinda’s apart zodat ze knapperig blijven. Opwarmen doe je het best in een loeihete wok of pan met een scheutje water of extra saus; schep kort en krachtig tot de noedels weer glanzen, en stop zodra ze warm zijn om overgaring te voorkomen.

Plakken ze, maak ze los met stokjes of een spatel en voeg een drupje olie toe. In de magnetron kan in korte bursts met een afdekkapje voor stoom. Vries liever de saus in en kook noedels vers voor maximale bite.

Snelle doordeweekse pad thai: plannen, batches en mealpreppen

Met slim plannen zet je doordeweeks in 15 minuten pad thai op tafel. Maak in het weekend een pot basissaus en bewaar die 1-2 weken in de koelkast of vries porties in als ijsblokjes. Rooster pinda’s vooruit, was taugé op de dag zelf en snijd knoflook, sjalot en bieslook tot 2-3 dagen vooraf. Pers tofu alvast uit en bewaar droog; marineer kip kort met een scheut vissaus of tamari voor extra smaak.

Week rijstnoedels pas vlak voor het bakken, zo voorkom je plakkerige slierten. Kook voor meerdere personen in kleine batches op hoge hitte en voeg per ronde wat saus toe; zo blijft alles glanzend en veerkrachtig. Zet een snelle garnituurstation klaar met limoen, chili en pinda’s om aan tafel af te maken.

Veelgestelde vragen over pad thai

Wat is het belangrijkste om te weten over pad thai?

Pad thai is een Thais roerbakgerecht (ook phat thai/phad thai/padthai) met rijstnoedels, tamarindesaus en vissaus. De magie zit in de balans zoet-zuur-zout-umami en textuur: chewy noedels, malse ei, knapperige taugé/pinda.

Hoe begin je het beste met pad thai?

Begin met mise-en-place: week rijstnoedels tot soepel, meng saus (tamarinde, palmsuiker, vissaus/soja), snijd tofu/kip en groenten, kluts ei. Verhit wok loeiheet, wok in porties: ei/tofu, noedels+saus, taugé/bladgroen, afmaken met limoen/pinda.

Wat zijn veelgemaakte fouten bij pad thai?

Veelgemaakte fouten: noedels te lang koken (papperig) of onvoldoende weken (breken), te volle wok waardoor het stoomt, te lage hitte, ongebalanceerde saus (te zoet/zout), te nat, taugé/kruiden te lang meebakken, garnituur vergeten.